Ya en 1900 el peligro era tremendo. El edificio de la economía «blanca» ya estaba socavado. Bajo la presión de los salarios políticos, la reducción de la jornada laboral, la saturación de los mercados de exportación extranjeros y la creación de regiones industriales extranjeras independientes de los partidos obreros blancos, el edificio amenazaba con venirse abajo ante la primera conmoción mundial. Sólo la inverosímil paz, imperante desde 1870 y conservada en el mundo «blanco» por el miedo de los estadistas a tener que tomar decisiones imprevisibles, mantenía el engaño general en cuanto a la catástrofe que se aproximaba con siniestra rapidez. Sus sombríos signos anticipadores no fueron ni advertidos ni considerados. Un optimismo fatal, chato y casi criminal – la fe en el progreso indefinido expresado en cifras – dominó a los dirigentes obreros y empresarios, para no hablar de los políticos. Fue una fe apoyada por la enfermiza inflación del capital financiero...