DURANTE cerca de cuatrocientos años, la influencia europea sobre el Continente Negro se basó casi exclusivamente en la existencia de factorías costeras, es decir, de establecimientos a través de los cuales se realizaba el comercio con el interior —principalmente de esclavos— y que además servían de puntos de escala para la ruta marítima a la India, la «ruta de las especias». Hasta el siglo XIX no existieron los adelantos médicos necesarios para que el hombre blanco se enfrentara con el medio ambiente africano; la casi totalidad del Africa Negra permanecía, pues, virgen; pero, sin embargo, había todo un rosario de factorías que contorneaban el litoral, desde el Senegal en la parte occidental, a Somalia en la oriental. Desde estas bases se organizó perfectamente la explotación económica, y a través de su principal modalidad, la trata de esclavos, se exterminó a las civilizaciones indígenas (este proceso es examinado en el informe sobre las materias primas). Es...