Volar ¿Quién voló primero? Porque elevarse en el aire, e incluso moverse en él, lo hizo, por ejem-plo, Pilatre de Rozier en globo, antes de matarse en 1795 cuando intentaba cruzar el canal de la Mancha, confiando la fuerza ascensional a un hornillo de carbon y un globo de hidrógeno, combinación que siempre fue explosiva, como se volvió a demostrar en esta ocasión. Si de lo que se trata es de utilizar las alas, hay muchos otros precedentes. Otto Lilienthal, en la década final del siglo XIX, llegó a efectuar nada menos que 2.000 vuelos a lo largo de seis años en los planeadores de su invención, con los que era capaz de virar, ascender, recorrer distancias de hasta 400 metros e incluso ser fotografiado en vuelo. Todo ello antes de morir también, en un día de agosto de 1896, en las colinas de Rhi-now, con la columna vertebral fracturada.